Tambacounda 03/02/2011

via Kidira (grensovergang Mali/Senegal)

Tambacounda is na de grensovergang Kidira de eerste Senegalese stad (ongeveer 40.000 inwoners) die wij aandoen. "Bronnen" was de titel van de bijeenkomst, gehouden op een centraal plein met enkele honderden luisteraars. Verschillende mijnbouwvakbonden uit de regio spreken hierbij over de voorwaarden waaronder transnationale mijnbouwbedrijven actief zijn in Afrika. Vanwege oa enorme vervuiling van het milieu - met name het gebruik van kwik en cyanide heeft een aantal dorpen vernietigd - waren er zowel in Senegal en in Mali in de afgelopen jaren burgeropstanden.

Ook bieden sommige mijnen nauwelijks goed betaalde banen. Veel mensen weten dat de winst alleen naar de transnationale ondernemingen gaat. Momenteel zijn er in het noorden van Timboektoe in Mali botsingen tussen de Toearegs, die daar wonen, en vooral de Franse militairen om een uraniummijn die de Franse onderneming Areva bouwt.

Tegelijkertijd met de bijeenkomst begint er op de hoofdstraat een kleine demonstratie met middenin de geluidsinstallatie op gebruikelijk vervoersmiddel in deze stad: een door paarden getrokken kar. De toespraken in het Frans en Wolof, de spandoek "Voor een wereld zonder grenzen", de steltenlopers brengen opnieuw veel contacten met de lokale bevolking. Sommigen nemen spontaan deel aan de demonstratie en ook hier wordt nogmaals bevestigd wat we tijdens de hele reis ervaren hebben: de bevolking van Mali en Senegal heeft - zoniet persoonlijk dan via familieleden en vrienden - ervaring met het EU-grensregime en reageert daarom direct geïnteresseerd en steunt de oproepen voor de afschaffing van de grenzen en voor de wereldwijde vrijheid van verkeer. Dit komt immers direct of indirect overeen met hun directe sociale belang, omdat migratie voor velen een optie is voor een beter leven.

Tegelijkertijd is hier in West-Afrika alles zo sterk beïnvloed door een constante strijd om te overleven dat er geen of weinig tijd en energie is voor het organiseren van politiek strijd. Het lijkt in deze context als een van de belangrijkste uitdagingen voor Afrique-Europe Interact over het caravane-project heen in deze sociaal-politieke spanningen gemeenschappelijke langetermijn perspectieven te ontwikkelen.