Nioro du Sahel 28/01/2011

De karavaan is begonnen; vier bussen daveren door een stoffig landshap langs dorpen, leegte en gestrande voertuigen. De grens met Mauretanie wordt bereikt.

28 jan: Ongeveer 250 mensen namen deel aan de demonstratie in Nioro, laatste stad voor de Mauretaanse grens. Hier in de Sahel zal men een dergelijke vertoning nooit hebben meegemaakt: een mengsel van Afrikaanse en Europese betogers in hun fel oranje campagne T-shirts, veel spandoeken en folders en een 10-meter doek met de namen van 14.600 slachtoffers van EU-grensregime, aankondigingen door middel van een mobiele omroepinstallatie en tenslotte 4 steltenlopers-lopers in de betonschaar-outfit. Veel kinderen sloten zich aan bij de korte mars door de hitte.

Ousmane Diarra van de Association Malienne des Expulsés opende de rally met een scherpe kritiek op de EU-migratiebeleid en op de fatale gevolgen die hier aan de grens kunnen worden gedocumenteerd. Refoulés, migranten die worden uitgezet door Mauretanie, worden hier dankzij Europees geld over de grens in de Sahel gezet. Ter herdenking van de dood van twee van hen in 2009 hier in Nioro werd een originele geluidsopname van een Frontexoperatie op zee ten gehore gebracht. De drijvende rol van deze Europese grensbewakings-

agentschap in de externalisering van de EU-grens tot hier in de Sahel werd uiteen gezet. Een verklaring van Europe-Afrique Interact over de refoulements is in engels en frans te lezen op de website. De stemming in de lokale bevolking bleek niet alleen geïnteresseerd, maar de caravane heeft van vele kanten toestemming en toejuiging mogen ontvangen. Op de filmavond in de huisvesting van de Caravane-activisten, een school van de katholieke kerk, waren enkele honderden toeschouwers afgekomen. Tevens vond er een bijeenkomst plaats van caravane- vrouwen met 30-50 vrouwen uit Nioro, waarin er een levendige uitwisseling was over problemen, wensen en activiteiten van vrouwen in Mali en Europa.